Desde la antigüedad, los avestruces han atraído la atención de la gente como objeto de caza y como sujeto de interés científico. Después del exterminio de personas por aves gigantes, los arbustos se convirtieron en las aves más grandes de la Tierra. En este artículo hablaremos sobre los hábitos y el estilo de vida de este interesante animal.
¿Qué aspecto tiene un avestruz?
Actualmente, hay una sola especie de familia de avestruces y género de avestruces, a saber: Avestruz africano (Struthio camelus). Tiene varias subespecies: ordinaria o norteafricana, masai, somalí y meridional. La subespecie somalí, en apariencia muy similar al resto de los becarios, algunos investigadores distinguen en una especie separada. 
Detengámonos en los signos del avestruz común (norte de África):
- cuerpo solido, grande;
- la quilla (crecimiento óseo del esternón al que se adhieren los músculos pectorales a las aves) está ausente;
- El cuello es largo, sin plumas, pintado de rojo;
- Cabeza pequeña, ligeramente aplanada desde arriba;
- Ojos grandes, párpado superior pubescente con pestañas gruesas;
- Pico recto, plano, tiene un crecimiento;
- Las alas están poco desarrolladas, se utilizan para equilibrar el cuerpo y para aparearse;
- Las extremidades posteriores carecen de plumas, muy largas, potentes, tienen solo 2 dedos, equipados con garras, la longitud de una garra grande alcanza los 7 cm;
- La coloración del plumaje de la hembra es indescriptible: predominan los tonos marrón grisáceos, las alas y la cola son de un color blanco sucio;
- El torso de los machos está cubierto de plumas negras, las alas (en parte) y la cola son de un blanco deslumbrante;
- la altura del ave alcanza los 270 cm y el peso puede superar los 150 kg (las hembras son un poco más pequeñas que los machos);
- pueden correr a velocidades de hasta 80 km / h en distancias cortas, con pasos de 3.5–4.5 m, mientras que pueden mantener velocidades de unos 50 km / h durante mucho tiempo.
Es importante Una gran ave no voladora vive en Australia, que hace relativamente poco tiempo se llamaba emu avestruz y pertenecía a la familia de los avestruces. Pero en los años 80 del siglo pasado, la clasificación fue revisada, y el emu se clasificó como una familia separada del emu (Dromaiidae) y el género del emu.
¿Por qué no vuelan y esconden sus cabezas en la arena?
Los científicos creen que los ancestros de los avestruces alguna vez pudieron volar, pero finalmente perdieron esta habilidad. Como resultado de la evolución, su quilla desapareció del esternón, al cual los músculos que mueven las alas están unidos al ave voladora. Las plumas de la mosca y la cola permanecieron, pero se convirtieron en elementos decorativos. Las propias alas se utilizan para equilibrar en el proceso de correr, para protección, y también se muestran a las hembras en el estado abierto durante los juegos de apareamiento. 
En cuanto a la leyenda de los avestruces, que supuestamente esconden sus cabezas en la arena con peligro, sus fuentes se atribuyen al mensaje del antiguo historiador romano Plinio el Viejo. En realidad, esta ave solo puede recoger guijarros de la arena, que necesita para una digestión normal, ya menudo se escapa del peligro al huir, ya que es capaz de desarrollar una velocidad muy alta.
Usted sabe El diámetro de los ojos de avestruz es de aproximadamente 50 mm. Un ojo, tanto en masa como en tamaño, excede el tamaño y la masa del cerebro de esta ave, así como el tamaño de un ojo de elefante.
Cómo se protege el avestruz de los enemigos.
El principal método de protección de avestruces - vuelo acelerado, y pueden cambiar dramáticamente la dirección de la carrera, sin reducir la velocidad. Sin embargo, pueden unirse con el enemigo en combate directo. En este caso, el pájaro golpea con fuerza con sus patas, cuyos dedos están equipados con poderosas garras. Golpea hacia adelante y hacia abajo, y además, puede batir sus alas. Con un golpe de pata, ella puede herir gravemente incluso a un león. 
Además de los métodos de protección anteriores, el ave usa un disfraz. La hembra que incuba los huevos, cuando se nota el peligro, se extiende literalmente en el suelo, inclinándose sobre el cuello largo, y su color marrón grisáceo contribuye al sigilo.
Donde vivir y cuanto vivir
La subespecie del norte de África habita en vastas áreas, desde Etiopía y Kenia en África oriental hasta África occidental en Senegal. Su hábitat es la sabana y el semidesértico. La vida útil de esta ave es significativa: en condiciones ideales puede vivir 75 años, pero en la naturaleza generalmente no vive más de 40-50 años.
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Estilos de vida y hábitos.
Esta ave lleva vida diurna, pero en las horas diurnas más calurosas está inactivo. Los avestruces pueden prescindir del agua durante mucho tiempo, perdiendo durante su larga ausencia hasta una cuarta parte de su peso corporal. Si se les da la oportunidad, beben agua en grandes cantidades y se bañan en cuerpos de agua, pero con mayor frecuencia se proveen de humedad al comer plantas. Avestruces generalmente difieren excelente adaptación a condiciones externas. En el desierto, esta ave mantiene una temperatura tranquila de +55 ° C, y en las granjas de avestruces en Europa, se siente bien con una helada de -10 ... 12 ° C. 
Antes de la temporada de apareamiento, los avestruces se reúnen en bandadas pequeñas y, a veces, bastante grandes (hasta cientos de individuos). Pero las aves sexualmente maduras viven en familias, que generalmente incluyen 1 macho adulto, hasta 5 hembras y strausitas. Una familia así muy a menudo pasta junto a antílopes y cebras, y con ellos migra a nuevos pastos. Al mismo tiempo, debido a su aguda vista y alto crecimiento, los avestruces notan que otros depredadores roban antes que otros animales.
Es importante El cerebro de esta ave es muy pequeño en comparación con el cuerpo grande, su masa alcanza solo 40 g. Los científicos suponen que los avestruces no pueden recordar nada. Hubo casos en que el ave metió la cabeza en algún agujero y no pudo sacarlo, porque no recordaba cómo lo había hecho. En tales casos, comienza a contraerse al azar y literalmente puede arrancar la cabeza de la vértebra cervical.
De que se alimenta
La base de la dieta del avestruz son los brotes de varias plantas, así como sus semillas y frutas. Su sistema digestivo está optimizado para la absorción de alimentos vegetales. Este proceso es facilitado por pequeños guijarros y arena tragada por el ave, que, mientras se encuentra en el estómago, contribuye a la molienda de las fibras de las plantas.
Sin embargo, el ave no se limita a las plantas. Si es posible, come lagartijas, tortugas, insectos (la langosta es especialmente querida por ella) y pequeños roedores, y puede consumir los restos de animales que no han sido comidos por los depredadores.
Aprende más sobre comer avestruces en la naturaleza y en casa.
Cría
En condiciones naturales, la hembra madura a los 3 años y el macho a los 4 años. En la temporada de apareamiento, el macho emite sonidos que atraen a la mujer: silbidos, gritos de trompeta, etc. Además, agita las alas frente a la mujer, se agacha y echa la cabeza hacia atrás. El territorio en el que el macho realiza juegos de apareamiento puede alcanzar los 15 metros cuadrados. km Otros machos son desterrados de este territorio. En el harén resultante, el macho cubre a todas las hembras, pero un individuo dominante se le acerca. 
Bajo el nido, el macho cava un agujero en el suelo con sus garras. Todas las hembras del harén ponen huevos en este foso (el peso de una es de hasta 2 kg). Cuando el individuo dominante ha hecho su colocación, aleja a otras hembras del nido y organiza sus propios huevos en el centro de la puesta común. 
El tamaño del embrague es en promedio de 20 huevos (para otras subespecies puede ser mucho más grande). Durante el día la hembra dominante incuba el embrague; por la noche, el macho. El proceso de incubación dura 35-45 días. Durante este período, las hembras y los machos son muy agresivos: defendiendo el embrague, pueden atacar a cualquier animal u hombre. 
El proceso de incubar pollitos puede durar más de 1 hora. Rompen las gruesas conchas con el pico y la cabeza. Los strausits de eclosión pesan más de 1 kg, están cubiertos con cerdas, su vista funciona normalmente y se pueden mover libremente. 
Es de destacar que los huevos de los que los polluelos no han nacido, son rotos por la hembra. Los insectos que vuelan sobre ellos sirven como alimento adicional para los polluelos. Pero incluso sin esto, el insecto avestruz puede viajar con adultos en busca de comida al día siguiente de su nacimiento.
Aprenda cómo incubar huevos de avestruz en casa y cómo hacer una incubadora para huevos de avestruz con sus propias manos.
En el 3er mes de vida, el gato de avestruz comienza a cubrir con plumas. Los jóvenes de un año ya están listos para la vida independiente, pero, por regla general, permanecen en la familia durante algún tiempo. 
Es curioso que los strausits se unan entre sí, los grupos de strausts de diferentes familias se pueden unir en una sola, luego los hombres luchan por la tutela sobre el grupo unido, y el ganador se lleva a los jóvenes con ellos.
Usted sabe En las granjas, los avestruces se crían para carne, grasa, huevos, piel y plumas. La carne sabe similar a la carne magra. La grasa se utiliza en farmacología y cosmetología. El contenido calórico de los huevos es ligeramente más bajo que el de la gallina, pero el sabor es el mismo. La piel se distingue por su fuerza, elasticidad, resistencia al agua y durabilidad. Las plumas se utilizan para el acabado de la ropa, así como elementos decorativos.
Población y estado de conservación.
En el siglo XIX, el exterminio de avestruces, principalmente por el bien de sus plumas, asumió tales proporciones que esta ave fue amenazada con una extinción real en un futuro próximo. Una de las subespecies, el avestruz sirio, prácticamente desapareció y se extinguió por completo a mediados del siglo XX.
Afortunadamente, a mediados del siglo XIX, estas aves comenzaron a criarse en granjas de avestruces, y ahora no existe amenaza para la existencia de esta especie.
Video: avestruz ordinario
Como puede ver, el avestruz es una criatura bastante inusual: es un ave no voladora y la más grande del mundo, que prefiere huir del peligro, pero si es necesario, entrar en una pelea con cualquier depredador. Su característica interesante es también la formación de una familia estable y un cuidado a largo plazo para la descendencia. Los experimentos sobre su domesticación resultaron exitosos, como resultado de lo cual desapareció la amenaza de despoblación de esta ave, y la cría de avestruces se convirtió en un área importante de la avicultura.
